Jalons dans l’histoire de l’or

–4000

L’or commence à être utilisé en Europe centrale et de l’Est.

–3000

L’or commence à être utilisé dans l’Égypte ancienne et à Sumer.

–2500

Les objets retrouvés dans le tombeau de Djoser, pharaon de la Première Dynastie, incluent des bijoux en or, l’une des découvertes les plus anciennes de ce type en Égypte.

–1500

Les premières références à l’or dans le commerce international remonte à l’Égypte ancienne. Les premières pièces de monnaie, appelées shekels, font également leur apparition.

–1350

Les anciens Babyloniens découvrent des méthodes pour tester la pureté de l’or, notamment la pierre de touche.

–1091

Dans la Chine ancienne, l’or devient une forme de monnaie officiellement reconnue.

MOITIÉ DU 6è SIÈCLE AVANT NOTRE ÈRE

Crésus, roi de Lydie (une région d’Asie Mineure), frappe les premières pièces de monnaie en or.

–58

Jules César utilise l’or des mines galliques pour payer ses dettes envers Rome.

1er SIÈCLE AVANT NOTRE ÈRE

Les Romains émettent une nouvelle pièce de monnaie en or appelée aureus (or).

780

Avec la réforme de la monnaie de Charlemagne, une nouvelle pièce de monnaie en or circule en Europe centrale : la libra (livre).

1100

Venise devient la principale place du marché de l’or.

1284

Le célèbre ducat en or est frappé à Venise et demeure la pièce de monnaie la plus utilisée en Europe pendant les 500 années suivantes.

1344

Le roi Édouard III d’Angleterre introduit une nouvelle pièce de monnaie en or, le florin, qui est rapidement remplacé par le noble.

1492

Le navigateur Christophe Colomb découvre le continent américain. Le roi d’Espagne Ferdinand d’Aragon lui confie pour mission de ramener de l’or.

1717

Le célèbre scientifique Isaac Newton, nommé gardien de la Royal Mint à Londres, fixe le prix de l’or, qui perdurera pendant 200 ans.

1787

La première pièce de monnaie américaine est frappée par Ephraim Brasher.

1792

Le Coinage Act établit un standard monétaire bimétallique aux États-Unis, avec la circulation de pièces de monnaie en or et en argent. Le dollar américain équivaut alors à 24,75 grains (1,6 grammes) d’or et 371,25 grains (24,13 grammes) d’argent.

1803

La première ruée vers l’or aux États-Unis a lieu en Caroline du Nord. Les mines locales deviennent la source majeure d’approvisionnement en or pour la Monnaie de Philadelphie, principal établissement de monnaie du pays.

1848

Début de la ruée vers l’or en Californie.

1851

Le prospecteur d’or Edward Hammond Hargraves découvre de l’or en Nouvelle-Galles du Sud, Australie.

1859

Le gisement d’argent Comstock Lode est découvert dans le Nevada. Nevada obtient le statut d’État cinq ans plus tard en raison de ses réserves d’or et d’argent.

1886

George Harrison découvre d’importants gisements d’or près de Johannesburg, Afrique du Sud.

1887

Les physiciens Robert et William Forrest et le chimiste John MacArthur, tous trois d’origine écossaise, inventent la technique de cyanuration, qui permet d’extraire l’or de la roche à l’aide de cyanure.

1896

Deux prospecteurs découvrent de l’or dans le fleuve Klondike en Alaska, déclenchant „la ruée vers l’or du siècle”.

1900

Le système d’étalon-or entre en vigueur aux États-Unis. Il acte la convertibilité en or du dollar américain.

1903

Engelhard Corporation invente un support organique rendant possible l’impression d’or sur des surfaces. Il est initialement destiné à des fins décoratives avant d’être utilisé dans d’autres applications.

1922

En Égypte, Howard Carter découvre la tombe de Toutankhamon, largement intacte depuis le milieu du 14ème siècle avant J.C. Le tombeau du pharaon représente encore à ce jour une collection unique de bijoux et d’objets en or.

1927

Des docteurs français découvrent que l’or a des effets bénéfiques dans le traitement de l’arthrite rhumatoïde.

1933

Le président américain Franklin D Roosevelt interdit l’exportation d’or et la convertibilité en or du dollar.

1934

Le président américain Franklin D Roosevelt annonce le changement du prix de l’or à 35 $ par once troy.

1944

Les Accords de Bretton Woods établissent l’étalon-or international et créent le Fonds Monétaire International ainsi que la Banque Mondiale.

1947

AT&T introduit le premier transistor qui utilise de l’or pour les contacts.

1960

Le premier laser est mis au point. Il utilise un miroir à revêtement en or qui renforce son efficacité.

1961

Le Nevada devient le premier fournisseur d’or aux États-Unis.

1969

Les lunettes de soleil spéciales portées par les astronautes d’Apollo 11 sont partiellement plaquées or.

1973

Les États-Unis abandonnent l’étalon-or. Le prix de l’or est désormais fixé par les forces du marché. En juin 1973, le prix de l’or atteint 120 $ par once troy.

1974

L’administration américaine lève toutes les restrictions à la possession individuelle d’or.

1976

Le Gold Institute de Washington, DC devient l’établissement chargé de réunir toutes les informations disponibles au sujet de l’or.

1980

Le 21 janvier, le prix de l’or culmine à un niveau record de 850 $ par once troy.

1986

Les compact-discs plaqués or arrivent sur le marché.

1987

Dans l’industrie automobile, l’or, en raison de sa fiabilité, est utilisé dans le développement et la fabrication des airbags.

1996

Le Mars Global Surveyor, un satellite doté d’un télescope spécial plaqué or, est envoyé sur Mars.

1999

Une nouvelle monnaie, l’euro, est instaurée en Europe. La nouvelle Banque Centrale Européenne continue toutefois de détenir 15 % de ses réserves en or.

2000

À Hawaï, des astronomes américains utilisent des télescopes jumeaux spéciaux avec des composants en or pour observer les surfaces de Neptune et Uranus.

2001

À la suite de l’attaque terroriste contre New York qui entraîna une chute brutale des marchés boursiers, les investisseurs voient à nouveau l’or comme la seule valeur refuge sûre pour leurs investissements.

2006 – 2014

L’or est à nouveau recherché comme source d’investissement et de réserve. En 2006, le prix de l’or dépasse les 600 $ par once troy avant de franchir le seuil des 1000 $ en 2008 et d’atteindre 1920,80 $, son record de tous les temps le 5 septembre 2012, lors d’un trading intra-journalier. Le prix se stabilise en 2014 autour de 1300 $ par once troy.

2013 – 2020

L’or continue d’évoluer. Plus la menace terroriste et la crise économique globale s’étendent, moins les banques centrales, et les pays en général, sont enclins à se faire mutuellement confiance. Les pays prennent conscience que, pour plus de sécurité, il est préférable de stocker leurs propres réserves d’or chez eux ou de mieux les contrôler. En 2013, la Bundesbank allemande annonce ainsi qu’elle prévoit de rapatrier en Allemagne ses réserves d’or, lesquelles étaient conservées à la Federal Reserve Banque de New York depuis la Guerre Froide. La phase initiale impliquait le transfert de 300 tonnes du métal précieux. À la fin de l’année 2020, toutes les réserves monétaires allemandes d’or qui étaient stockées aux États-Unis avaient fini d’être rapatriées. L’Allemagne souhaite également récupérer les 347 tonnes d’or actuellement conservées en France. Le pays considère que la sécurité et la pureté de l’or ne sont garanties que si l’or est conservé et testé dans le pays. On estime que l’Allemagne détient 3400 tonnes d’or, dont la plupart sont stockées à l’étranger. Au printemps 2014, la Banque Centrale d’Ukraine, craignant une guerre venue de l’Est, affrète des vols pour transférer tout son or monétaire vers la Federal Reserve Bank de New York. À la mi-juin 2014, les insurgés armés de l’État Islamique d’Irak et l’ISIL s’emparent de toutes les réserves d’or de la Banque Centrale d’Irak qui étaient stockées dans son bureau régional de Mossoul. On ignore à quelles fins cet or a été utilisé. À la fin juin, un nouveau « califat » (État) est instauré. La fait que des forces armées aient mis la main sur ces réserves montre que l’or continue de jouer un rôle crucial. C’est particulièrement vrai lors des conflits et bouleversements touchant des pays instables qui ont été façonnés artificiellement par les superpuissances au 20è siècle. Nous assisterons sans doute à d’autres vagues où l’or des réserves monétaires fait l’objet de relocalisations suite à une perte de confiance dans les devises majeures et dans les institutions monétaires internationales et nationales.